El Trapiche, la Molienda, Panela y Acema: Patrimonio Arquitectónico y Gastronómico de Carache

 

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‎Trapiche, Panela y Acema: Patrimonio Arquitectónico y Gastronómico de Carache

‎Cronista Municipal Carlos Arrieche

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‎1. El Origen: Tierra, Encomienda y Cultivos (Siglo XVI)

‎El desarrollo agroindustrial de Carache encuentra su génesis en 1560, cuando se asigna la primera encomienda en el valle al capitán Luis de Villegas. Bajo la figura de la Capitulación, el Capitán Fundador poseía el derecho de distribuir solares para viviendas y tierras de labranza para la producción agrícola y cría de animales.

‎Cada vecino recibía una dotación inicial de ganado (vacas, bueyes para labranza, novillos, yeguas, puercos y ovejas), sentando las bases de una economía autosustentable. En este contexto, Villegas introdujo la caña de azúcar en el sitio de "La Ermita" (actual sector El Rincón en La Morita), cuyas vegas de caña se denominan hasta la actualidad "San Juan". Junto a la caña, el cultivo del trigo en las zonas altas completó el binomio de ingredientes base que darían origen a la panela y la panadería carachera.

‎2. Evolución Técnica: Del Molino de Madera al Hierro (Siglos XVII - XIX)

‎La transformación de la materia prima exigió el desarrollo de una arquitectura funcional específica:

‎ • Los Trapiches: Inicialmente se construyeron estructuras de madera de tracción manual y unifamiliar. Posteriormente, evolucionaron a trapiches de tracción animal (sangre) para moliendas de mayor escala, produciendo guarapo, papelón, panela y el tradicional "batido de panela" envuelto en hojas de caña.

‎ • Los Molinos de Trigo: En el siglo XVII, se establecieron los primeros molinos de piedra movidos por energía hidráulica en las riberas de los ríos de Carache, permitiendo la obtención de harina integral de alta calidad.

‎ • La Transición Administrativa (1724): Con la Real Cédula que ordenó el paso de las encomiendas a la Corona, la administración de las tierras se diversificó, consolidando la producción de panela, miel y aguardiente como pilares económicos.

‎3. Línea de Tiempo: La Acema Carachera y la Consolidación Gastronómica

‎ •Siglo XVIII: Se produce la fusión definitiva de ingredientes: harina de trigo local, panela de los trapiches del valle y especias (canela y clavo). Nacen las primeras versiones de las "acemas".

‎ •Siglo XIX (1800-1850): La acema se convierte en el sustento de arrieros y viajeros en las rutas hacia El Tocuyo y Trujillo debido a su durabilidad. Durante la Independencia (1813-1821), estas piezas de panadería fueron vitales para el suministro de las tropas patriotas en su paso por Carache.

‎ • Finales del Siglo XIX: La técnica se estandariza con el uso de masa madre y el horneado en hornos de barro con leña, otorgándole su identidad organoléptica única. En esta época, los trapiches de hierro comenzaron a sustituir a los de piedra y madera, aumentando la eficiencia.

‎4. Siglo XX: Expansión y Reconocimiento Regional

‎Entre 1920 y 1950, la producción de acemas trascendió el ámbito doméstico hacia las panaderías familiares emblemáticas. Para 1960, se diversificó la oferta con variantes como la acema rellena y la acema con queso. En las décadas de 1980 y 1990, el producto se consolidó como el "regalo típico" de Trujillo en las principales ciudades del país.

‎5. Siglo XXI: El Despertar del Patrimonio (2022-2023)

‎El proceso de puesta en valor institucional se aceleró en la presente década:

‎ • 2004-2005: Registro en el Censo del Patrimonio Cultural Venezolano (IPC).

‎ • 28 de octubre de 2022: Celebración de la 1ra Expo Feria Turística de Carache, marcando el reencuentro de los productores con su identidad.

‎ • II Expo Feria: Se vinculó la gastronomía con la historia local mediante una Sesión Especial  resaltando el secreto centenario de la tradición oral.

‎ • 28 de octubre de 2023: Clímax institucional con la emisión del Decreto Oficial que declara a La Panela y la Acema de Carache como Patrimonio Inmaterial del Municipio.

‎Actualidad: Resurgimiento Económico

‎Hoy día, la producción de panela experimenta un renacimiento, pasando a 2 los trapiches funcionales a cinco activos, con proyecciones de expansión. La agricultura y la panadería artesanal siguen siendo el motor de la "carachellanidad", protegiendo un saber hacer que sobrevive a más de cuatro siglos de historia.

‎"El trapiche, la molienda, la panela y la acema se conjugan en una sola esencia que germina con la llegada de los primeros colonos a Carache." Carlos Enrique Rodríguez Arrieche, Cronista de Carache.